Rajmund Kolbe nasceu em 8 de janeiro de 1894, em Zdunska-Wola, região de Lodz, na Polônia. No mesmo dia, recebeu o batismo, sinal da providência de Deus já no início de sua vida. Pouco tempo depois, sua família mudou-se para Pabianice, onde o pequeno Raimundo frequentou a escola primária. Foi nesse período que ele experimentou uma experiência mística marcante: sentiu o convite da Virgem Maria a amar generosamente a Jesus, percebendo os primeiros sinais de sua vocação religiosa e sacerdotal. Em 1907, Raimundo foi acolhido no Seminário dos Frades Menores Conventuais de São Leopoldo. Três anos depois, em 4 de setembro de 1910, iniciou o noviciado, assumindo o nome de Maximiliano. Em 1911 fez a profissão simples e, mais tarde, em 1º de novembro de 1914, a profissão solene. Sua ordenação sacerdotal ocorreu em 28 de abril de 1918, em Roma, onde viveu de 1912 a 1919. Desde o início de sua formação, frei Maximiliano demonstrava intensa espiritualidade e profunda contemplação do mistério de Cristo. Dessa experiência brotou o lema que guiaria toda a sua vida e missão: “Renovar tudo em Cristo pela Imaculada Conceição.” Esse ideal deu origem à fundação da Milícia de Maria Imaculada (MI), associação de fiéis dedicada a conquistar o mundo para Cristo através da devoção a Nossa Senhora. De volta à Polônia em 1919, mesmo debilitado por graves problemas de saúde, padre Maximiliano lançou-se à missão de difundir a MI. Com aprovação eclesial, começou a recrutar membros e a difundir a devoção à Imaculada por meio da imprensa. Em 1922, fundou a revista “O Cavaleiro da Imaculada”, que se tornaria o principal veículo de sua obra evangelizadora. A partir desse impulso, nasceu em 1927 a grande realização de sua vida: Niepokalanów, a “Cidade da Imaculada”, um convento-editorial nos arredores de Varsóvia.

Com a invasão nazista, a missão de Kolbe assumiu novo caráter. Niepokalanów tornou-se abrigo para refugiados, feridos e judeus perseguidos, aos quais oferecia auxílio espiritual e material. Em 1941, foi preso pela Gestapo e levado primeiro à prisão de Pawiak e depois ao campo de concentração de Auschwitz. Mesmo entre a dor e a morte, continuava a rezar, absolver pecadores, consolar e animar os companheiros, tornando-se sinal vivo da misericórdia divina. Martírio Em julho de 1941, após a fuga de um prisioneiro, os nazistas condenaram dez homens à morte por fome como represália. Um dos escolhidos, desesperado por deixar esposa e filhos, começou a chorar. Diante disso, padre Maximiliano deu o passo supremo da caridade: ofereceu-se para ocupar o seu lugar. No bunker da morte, transformou os dias de agonia em uma verdadeira liturgia: rezava, cantava hinos e sustentava a esperança dos companheiros. No dia 14 de agosto de 1941, véspera da Assunção de Maria, foi assassinado com uma injeção letal de ácido carbônico, data em que hoje celebramos sua memória litúrgica. A vida de São Maximiliano Kolbe mostra como uma origem simples, marcada desde cedo pela presença da Virgem Maria, pode florescer em uma entrega total a Cristo. Seu caminho, iniciado no coração da Polônia humilde, o levou a se tornar apóstolo da Imaculada, comunicador incansável do Evangelho e mártir da caridade. Ele nos ensina que a verdadeira força não está no poder humano, mas na fidelidade ao amor de Deus. Sua oferta em Auschwitz é um reflexo do próprio Cristo, que se entregou em favor de todos. “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a vida pelos seus amigos” (Jo 15,13).

Oração a São Maximiliano Kolbe: “São Maximiliano Kolbe, amigo da Cruz e fiel cavaleiro da Imaculada, que ofereceste tua vida no lugar de um irmão condenado, ensina-nos a coragem da fé, a esperança diante da dor e a generosidade no amor. Que tua intercessão nos ajude a viver cada dia como oferta a Deus, em favor dos mais necessitados. Amém.” São Maximiliano Kolbe, rogai por nós!

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