Santo Inácio de Loyola foi um dos grandes nomes da espiritualidade cristã e um verdadeiro gigante da renovação da Igreja no século XVI. Fundador da Companhia de Jesus, ordem religiosa conhecida como os jesuítas, seu legado atravessou os séculos, influenciando profundamente a educação, a missão e a formação espiritual da Igreja Católica. Nascido em 1491, na cidade de Azpeitia, no País Basco (Espanha), recebeu o nome de Íñigo López de Loyola. Na juventude, viveu como cortesão e soldado, apaixonado pelas glórias da guerra e pelas histórias de cavalaria. Mas Deus tinha outros planos para ele. Tudo mudou em 1521, quando Inácio foi gravemente ferido por uma bala de canhão durante a batalha de Pamplona. Durante sua longa e dolorosa recuperação, sem acesso aos livros de aventuras que tanto amava, começou a ler sobre a vida de Jesus Cristo e dos santos. Essa leitura tocou seu coração de maneira profunda e irreversível. A partir dali, nasceu o desejo de abandonar a busca por honrarias humanas e dedicar-se inteiramente a Deus. Inácio passou por uma intensa jornada interior, teve profundas experiências espirituais que o levaram a escrever os “Exercícios Espirituais”, um método de oração, meditação e discernimento que, até hoje, transforma vidas ao redor do mundo. Com o tempo, Inácio reuniu ao seu redor um pequeno grupo de companheiros, entre eles São Francisco Xavier, com quem estudou na Universidade de Paris. Unidos pelo desejo comum de servir a Cristo, fundaram a Companhia de Jesus, oficialmente aprovada pelo Papa Paulo III em 1540. A nova ordem nasceu com o espírito de ir “aonde a necessidade for maior”, dedicando-se à evangelização, à educação e à defesa da fé, especialmente num tempo marcado pela Reforma Protestante e pelos desafios da modernidade. O legado de Santo Inácio é imenso. Os jesuítas levaram o Evangelho a todos os continentes, incluindo o Brasil, com missionários como São José de Anchieta e Padre Manuel da Nóbrega, que foram fundamentais na catequese e na formação da nossa identidade cristã. Ao mesmo tempo, fundaram escolas e universidades, formando gerações com excelência acadêmica e profundidade espiritual.

Santo Inácio faleceu em 31 de julho de 1556, e foi canonizado em 1622 pelo Papa Gregório XV. Sua festa litúrgica é celebrada em 31 de julho, data em que a Igreja recorda sua entrega total a Deus e seu exemplo de conversão e discernimento. Hoje, Santo Inácio é lembrado como um místico guerreiro, que soube trocar a espada da vaidade pela cruz do amor. Seu ensinamento continua atual: “Em tudo, amar e servir”. Ele nos inspira a buscar, em todas as coisas, a maior glória de Deus — lema central da espiritualidade inaciana: Ad maiorem Dei gloriam.

Oração Santo Inácio de Loyola: Tomai, Senhor, e recebei toda a minha liberdade e minha memória também. O meu entendimento e toda a minha vontade, tudo o que tenho e possuo vós me destes com amor. Todos os dons que me destes com gratidão vos devolvo. Disponde deles, Senhor, segundo a vossa vontade. Dai-me somente o vosso amor, vossa graça. Isto me basta, nada mais quero pedir.

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